按照密封原理，密封可以分为两大类，即强制密封和自紧密封。
　　（1）阀门的强制密封
　　拧紧中法兰螺栓，对密封垫片施加压紧力，预紧的垫片受到压缩，密封面上凹凸不平的微隙被填满。这样_阻止介质泄漏，形成了初始密封条件－－密封面上形成预紧比压。当介质压力上升和操作阀门时，密封面上的预紧比压下降，垫片回弹。如果垫片具有足够的回弹能力，使密封面上的工作密封比压始终大于介质和操作比压时，则密封面保持良好的密封状态。可见，强制密封的必要条件，是在介质感恩戴德和操作力作用下，密封面上仍能保持_的残侠压紧力。应强调指出的是：强制密封中，介质压力总是趋向于减小预紧密封比压降低密封性能。
　　强制密封的典型结构是平垫密封、缠绕垫密封和齿形垫密封等。通常用于低压、中压和中小口径的阀门。
　　（2）阀门的自紧密封
　　升压前，先旋紧螺栓，使阀盖上升，使阀盖与楔形密封垫之间，以及阀体与楔形密封垫之间形成初始密封条件－－密封面上的预紧比压。当介质压力上升时，阀盖受介质压力作用，向上移动，阀盖与楔形密封垫，以及阀体与楔形密封垫之间的密封比压，随压力的增加而逐渐增大。在自紧密封中，密封面上的工作密封比压由两部分合成：一是预紧密封比压，二是由介质压力形成的比压。应强调指出：自紧密封中，介质压力总是趋于增加预紧密封比压，增加密封性能。介质压力愈高，工作密封比压_愈大，密封性能愈了。根据这一特点，自紧密封作为高压密封技术，常用于高温、高压大口径调节阀。
　　自紧密封中根据介质压力作用在密封垫上的力的方向，又可分为轴向自紧密封和径向自紧密封。
　　轴向自紧密封有楔形垫级合密封（伍德密封）、楔形密封、平垫自紧密封、C形圈密封及O形圈密封。
　　径向自紧密封有双锥密封、B形环密封、三角垫密封、八角环（椭圆环）密封及透镜垫密封。